★ El ritual de los monos con cubo de Rubik
January 2026 (1597 Words, 9 Minutes)
Cuando vivía en Berlín, la ciudad introdujo una legislación para controlar los precios del alquiler. Como consecuencia, la oferta de viviendas en alquiler cayó y se volvió cada vez más difícil encontrar apartamento. El problema llegó al punto de que, por cada piso nuevo en el mercado, cientos de personas solicitaban alquilarlo. He estado en tantas visitas de pisos donde, al llegar, ya se estaba formando una cola que llegaba hasta la calle. Cuando el mercado legal no puede satisfacer la demanda, la gente encuentra “soluciones creativas”. Quienes tenían apartamentos para alquilar podían elegir entre tantos solicitantes que las exigencias no monetarias aumentaron. Esto conduce al abuso: ¿Quieres el piso? Tienes que pagar la reforma de tu bolsillo antes de mudarte. Aparecieron mercados negros donde se puede alquilar ilegalmente, por ejemplo, un sótano mohoso por precios astronómicos. La situación es desesperada.
Ahora, tras haberme mudado a Barcelona, la ciudad ha introducido una legislación para controlar los precios del alquiler. Empiezo a ver los mismos síntomas de escasez aquí. Y aparte de Berlín y Barcelona, hay más ciudades que han caído en la misma trampa del control de alquileres, lo que lleva a una caída de la oferta y a todas las desagradables consecuencias de la escasez.
Lo que me desconcierta es esto: ¿Por qué seguimos cometiendo el mismo error? Hasta ahora, la respuesta que me parecía más convincente era una mezcla de analfabetismo económico entre el electorado y “soluciones” fáciles vendidas por los políticos. Pero esta explicación nunca me satisfizo del todo. Si fuera solo analfabetismo económico y cortoplacismo, no esperaría que condujera siempre al mismo tipo exacto de legislación de control de precios. Si fuera solo incompetencia, esperaría que ciudades de todo el mundo experimentaran e implementaran diferentes tipos de soluciones. Si fuera así, por pura casualidad, alguien podría haber encontrado incluso una solución real. Pero eso no parece ser lo que está sucediendo.
Me di cuenta de que no aprendí sobre oferta y demanda hasta la universidad, y solo porque estudié administración de empresas. Por lo tanto, creo que es seguro decir que una gran parte del público alemán, supuestamente comparativamente bien educado, nunca ha oído hablar de la oferta y la demanda. Pero probablemente hay cientos de videos de TikTok explicando estos conceptos básicos de economía, como la formación de precios con la oferta y la demanda. Aunque podría ser la pieza clave de información necesaria para entender el problema fundamental de los controles de precios, la disponibilidad de esa información no parece ser el problema.
Otro problema con la explicación de “es ignorancia” es que no parece completa. En política, a menudo he escuchado la opinión de que los votantes están siendo manipulados, están engañados y están “votando en contra de sus intereses”. Curiosamente, este juicio casi siempre se reserva para los seguidores de ideologías rivales, nunca para el propio bando. Así que no caigamos en la misma trampa y evitemos cualquier explicación simplista de “son ignorantes y están siendo manipulados”.
Mientras veía un video sobre la complejidad emergente, tuve un pensamiento: “¿Y si el problema no está en entender la oferta y la demanda, sino en una falta de humildad hacia las cosas que no podemos entender completamente?”. Comencé a escribir un post explorando por qué la economía presenta un tipo de complejidad profundamente diferente a la del motor de un coche, por ejemplo.
Pero como habrás notado, esto me lleva de nuevo al mismo problema. Una falta de comprensión, en mi mente, solo explicaría intentos desacertados pero variados de resolver un problema. Si le dieras un cubo de Rubik acada uno de 100 monos y esperaras que los resolvieran, imagino que obtendrías muchos intentos diferentes de solución. Sería extraño si todos fracasaran en resolverlo exactamente de la misma manera. Y sería aún más extraño si permitieras a los monos ver cómo fallaron los monos anteriores y aun así todos intentaran la misma estrategia fallida. Pero si nuestros monos repiten el mismo movimiento fallido, debe haber algo que se nos escapa sobre el porqué. Mientras tanto, solo para asegurarnos de que no es falta de conocimiento, vamos a ponerles videos tutoriales cortos de humanos resolviendo el cubo de Rubik.
Finalmente, mientras revisaba artículos intentando escribir el post sobre complejidad emergente, tropecé con una pista sobre lo que se me estaba escapando. Pero primero, necesitamos tomar un desvío por el establo.
Siempre he considerado que la retórica anticapitalista de la extrema izquierda y la extrema derecha es similar en tono. Solo puedo hablar por Alemania y España, los dos países cuyos acontecimientos políticos he seguido de cerca. Esta visión se llama teoría de la herradura: los extremos políticos tienen mucho en común; el espectro político es una herradura.
René Girard argumentó que cuando dos grupos políticos luchan intensamente, eventualmente pierden sus diferencias sustantivas y se convierten en imágenes especulares el uno del otro. Los llamó dobles miméticos. Cada lado afirma ser el opuesto moral del otro, pero a medida que la rivalidad se calienta, copian las tácticas, la retórica y las acusaciones del otro. Su odio mutuo se explica mejor por lo que tienen en común que por lo que los separa. Desde esta perspectiva, la extrema derecha y la extrema izquierda son imágenes especulares que están en conflicto porque compiten por el mismo votante anticapitalista que busca un cambio radical. Girard también identificó el mecanismo ritual del chivo expiatorio como la forma en que estos grupos políticos mantienen la unidad interna. Un grupo político a menudo se siente más unido no cuando está de acuerdo en una política, sino cuando se une para expulsar o demonizar a un objetivo específico.
Al reconocer un conjunto de dobles miméticos, la extrema izquierda y la extrema derecha, parece que todavía me perdí otro conjunto de dobles miméticos políticos. Porque siempre pensé que los hiperliberales de izquierda y los liberales clásicos de libre mercado eran diferentes entre sí. Los izquierdistas quieren intervenir en los mercados en nombre de la igualdad social; los liberales clásicos quieren dejar los mercados tranquilos para generar prosperidad. Los izquierdistas quieren control sobre lo que se dice; los liberales clásicos defienden la libertad de expresión. Los izquierdistas quieren un gran estado redistributivo con impuestos altos; los liberales clásicos quieren impuestos bajos y un estado pequeño. Y así sucesivamente.
En mi mente, las diferencias entre izquierdistas y liberales clásicos son tan grandes que no se me habría ocurrido explorar lo que tienen en común. Aunque, vergonzosamente, en EE. UU. a ambos se les llama “liberals”. Así fue hasta que recientemente encontré al filósofo contemporáneo John Gray. Gray explora su raíz común en sus libros y ensayos recientes. Identifica la filosofía de John Stuart Mill (1806-1873) como una de las raíces comunes tanto de los liberales clásicos como de los hiperliberales de izquierda.
Secciones de su Sobre la libertad (1859) se leen como la fantasía del Übermensch vista a través de un prisma bienpensante. Para Mill, el progreso significaba promover un tipo superior de ser humano que mostrara “individualidad”. El objetivo para todos era realizarse como personalidades únicas. Transmitido a través de la intelectualidad de Bloomsbury y resonando en la revolución cultural de los sesenta, la autorrealización se ha convertido en el valor liberal central. Los seres humanos deben ser capaces de hacer de sí mismos lo que deseen.
John Gray en Why I am not a post-liberal
Los hiperliberales de izquierda y los liberales clásicos tienen ancestros intelectuales comunes y podrían ser dobles miméticos en el presente. Ambos bandos comparten una fe fundamental, casi religiosa, en el racionalismo y el Progreso, la idea de que la historia tiene una dirección. Difieren en cómo quieren promover ese Progreso, pero ambos creen en él.
Gray incluso argumenta en su libro Los nuevos Leviatanes, que la raíz del liberalismo es el cristianismo, que se remonta a más de 2.000 años. Argumenta que las ideas definitorias del pensamiento liberal son continuaciones del monoteísmo cristiano.
Porque raíz de todos los males es el amor al dinero.
— 1 Timoteo 6:10 (RVR1960)
En el cristianismo, la codicia se trata como una grave falta moral. Dado que el liberalismo surgió de un marco moral cristiano, y dado que el chivo expiatorio ritual sigue siendo una fuerza poderosa, alguien que pueda ser acusado de codicia se convierte en un candidato obvio a chivo expiatorio.
Ahora tenemos todos los componentes para una mejor respuesta a nuestra pregunta inicial: ¿por qué implementó Barcelona una política de control de alquileres que estaba condenada al fracaso? ¿Por qué los líderes de opinión omitieron los efectos secundarios tóxicos de las implementaciones anteriores de control de alquileres? ¿Y qué pasa con nuestros monos? ¿Han visto los videos tutoriales?
Nuestros astutos monos siguen repitiendo los mismos movimientos porque su objetivo no es resolver el cubo de Rubik. A decir verdad, no creo que les importe resolver estos cubos. Quiero decir, los videos están justo ahí, si les importara la solución. Incluso mezclamos videos atractivos sobre plátanos que deberían haber captado su atención. Pero están ocupados. Se están preparando para celebrar un ritual que unificará a su grupo. Han encontrado a un pecador y van a hacer un sacrificio para lograr la redención.
La ley de control de alquileres es un ritual exitoso. Logra perfectamente su verdadero propósito: el chivo expiatorio unificador del “propietario codicioso”. Esto es posible gracias a una fe liberal arraigada en el cristianismo en el Progreso: la creencia de que el mundo es un problema a resolver y que su solución está garantizada por el Progreso mismo. Este encuadre permite una lectura moral, en lugar de económica, de la crisis de la vivienda.
El fracaso del control de alquileres —los mercados negros, las colas, el abuso— es la realidad inconveniente y profana. Pero la realidad política es que la ley cumple con éxito una función moral. Afirma la fe liberal compartida en el Progreso al identificar y castigar al pecador designado por obstruir la autorrealización. Y el castigo es el control de alquileres. Se repite casi idénticamente en Berlín y Barcelona porque la mitología cristiana subyacente es la misma en todo Occidente. Con una certeza cegadora, los perpetradores creen que están actuando con virtud, incluso mientras crean sufrimiento para las mismas personas a las que dicen ayudar.
Gracias a E por leer un borrador de este ensayo y brindar comentarios. También, gracias a Grok por criticar despiadadamente las versiones anteriores de este ensayo.
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Sí, de verdad, esa es la dirección de correo electrónico.